Sabemos que la atención de los niños es breve por naturaleza. Y en el caso de niños con TDAH u otras condiciones neurodivergentes, esa ventana puede ser aún más corta, más fragmentada y más sensible al entorno.
Sin embargo, la mayoría de los espacios escolares siguen diseñándose como si todos los estudiantes tuvieran la misma capacidad de enfocarse, de filtrar estímulos, de orientarse intuitivamente.
Imagen generada por IA
¿Qué pasaría si, en lugar de basarnos en suposiciones, diseñáramos las escuelas a partir de lo que realmente miran los niños?
Un estudio reciente, realizado con 57 niños en edad escolar, exploró esa posibilidad. A través de tecnología de seguimiento ocular portátil (gafas con sensores visuales), los investigadores observaron los patrones de atención visual de los estudiantes mientras recorrían espacios reales —no simulados— en su trayecto diario a la escuela.
Los resultados fueron reveladores.
- 🔸 La mayoría de los niños ignoraban las señalizaciones institucionales ubicadas a la altura de un adulto.
- 🔸 Su atención se dirigía de forma natural hacia elementos vivos y contrastantes, como plantas, personas, colores llamativos o referencias al nivel del suelo.
- 🔸 Muchos estímulos diseñados para orientarlos, simplemente no eran vistos.
Estos hallazgos permitieron rediseñar la señalización y los puntos de referencia en función del comportamiento visual auténtico de los niños —reduciendo la confusión, aumentando la autonomía y creando entornos más intuitivos para todos.
¿Qué es el seguimiento ocular?
El seguimiento ocular es una tecnología sofisticada que captura y analiza dónde y cómo miramos objetos o escenas visuales. Básicamente, implica medir el punto de la mirada (hacia dónde miramos) o el movimiento de un ojo en relación con la cabeza.
Esta tecnología aprovecha sensores y algoritmos avanzados para rastrear con precisión los movimientos oculares de un usuario, lo que proporciona información sobre la atención visual, el procesamiento cognitivo y las intenciones conductuales.
Los investigadores han utilizado el seguimiento ocular y electroencefalógrafos para analizar como factores del entorno construido, como la altura del techo, el tamaño de la habitación y la luminosidad, impactan las respuestas cognitivas y atencionales. Estos estudios pueden guiar diseños arquitectónicos más efectivos.
Todo esto, junto con la realidad virtual, permite probar rápidamente las respuestas a diferentes diseños, facilitando decisiones basadas en datos empíricos en lugar de opiniones subjetivas, mejorando así los resultados arquitectónicos.
La integración del seguimiento ocular con tecnologías como la realidad virtual (VR) y la realidad aumentada (AR) abre nuevas posibilidades para la neuroarquitectura, permitiendo explorar y validar diseños antes de construirlos.
Aplicaciones de seguimiento ocular en la neuroarquitectura
Ya sea para avanzar en la investigación científica o mejorar los productos y servicios de consumo, la tecnología de seguimiento ocular se sitúa en la intersección de la cognición humana y la innovación digital, ofreciendo conocimientos profundos sobre el lenguaje silencioso de nuestros ojos.
Diseño centrado en el usuario
El seguimiento ocular puede ayudar a los diseñadores a observar cómo los usuarios interactúan visualmente con un espacio en tiempo real. Esto permite entender mejor qué elementos captan la atención o qué aspectos del diseño podrían no estar funcionando como se esperaba.
Por ejemplo, en espacios comerciales o museos, se puede estudiar qué exhibiciones o productos son ignorados por la mayoría de los visitantes, lo que podría indicar una necesidad de rediseñar esos elementos o su disposición.
En el ámbito de oficinas o espacios de trabajo, el seguimiento ocular ayuda a diseñar espacios más cómodos y ergonómicos, optimizando la distribución de luz natural, colores relajantes y elementos visuales que fomenten la productividad y el bienestar.
El seguimiento visual también permite comprender cómo los usuarios se sienten «guiados» a través de un espacio, lo que ayuda a crear un flujo más intuitivo y natural de movimiento.
Optimización de la señalización y navegación
La orientación es crucial en el diseño arquitectónico, especialmente en edificios como hospitales y aeropuertos. Mediante el seguimiento ocular, los arquitectos comprenden cómo los usuarios buscan señales, mapas o referencias visuales para orientarse.
Esto permite optimizar la colocación y el diseño de la señalización para que sea más efectiva, ayudando a reducir el estrés o la confusión que muchas personas experimentan en espacios difíciles de navegar.
Un caso práctico sería el rediseño de hospitales, donde se puede ver cómo los pacientes y visitantes se orientan. El seguimiento ocular puede mostrar qué señales no se ven o se entienden mal, y qué diseño ayuda más a dirigir a las personas a sus destinos fácilmente.
(Estudio realizado por Ann Sussman y Janice M. Ward)
A la izquierda, una imagen editada en Photoshop donde se han eliminado las ventanas, y a la derecha, la foto original de la fachada de la biblioteca. Este estudio revela los puntos de mayor fijación visual, mostrando cómo las áreas con menos detalles o contraste tienden a ser ignoradas.
Impacto en la salud y bienestar
El seguimiento ocular puede medir cómo las personas reaccionan ante diferentes estímulos visuales en un entorno, como los patrones de luz y sombra, las texturas de las paredes, o el uso de la naturaleza y el espacio abierto.
Los estudios indican que ciertos aspectos del diseño, como las vistas exteriores, la vegetación y los colores suaves, pueden reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo. En hospitales, un diseño que favorezca la relajación puede ayudar en la recuperación de los pacientes.
El seguimiento ocular es una herramienta que puede ayudar a crear entornos más terapéuticos al ajustar elementos que causan estrés y alentar aquellos que generan calma.
“Aunque muchos arquitectos siguen el principio de “la forma sigue a la función”, hoy en día publicistas y fabricantes de automóviles adoptan “la forma sigue a la función cerebral”, usando tecnología avanzada para descifrar comportamientos humanos ocultos y diseñar productos que se adapten a ellos”.
Ann Sussman y Janice M. Ward.
Estudios de comportamiento y atención
Los arquitectos pueden usar el seguimiento ocular para llevar a cabo estudios de comportamiento y comprender cómo las personas interactúan con los espacios públicos. Estos estudios pueden revelar patrones de comportamiento que pueden ser cruciales para el diseño de ciudades o espacios abiertos, como parques, plazas o áreas peatonales.
Por ejemplo, en un parque urbano, el seguimiento ocular puede mostrar qué áreas son más atractivas visualmente y por qué. Tal vez la vista de un área verde o una fuente de agua capta más atención, mientras que una zona más oscura o sin elementos naturales es ignorada o evitada. Esta información es vital para diseñar espacios más atractivos y acogedores para la comunidad.
En la imagen de la izquierda, el foco principal es la cara del bebé, con poca atención dirigida al texto. En la imagen de la derecha, el bebé parece estar mirando el texto, lo que naturalmente dirige nuestra atención hacia donde él observa, aumentando el interés por el contenido escrito. Al hacer que el bebé mire el texto, se dirige de manera natural la atención del espectador hacia el mensaje. Los seres humanos tienden a seguir la dirección de la mirada de otros, lo que aumenta la probabilidad de que el público preste más atención al contenido que el bebé observa, mejorando la efectividad del anuncio.
El seguimiento ocular se usa en el diseño de páginas web, publicidad y tiendas para analizar el comportamiento visual de los clientes. Esta tecnología ayuda a identificar qué productos o áreas atraen más atención, lo que permite ajustar la disposición de productos y escaparates para aumentar las ventas y mejorar la experiencia del cliente.
Estas herramientas ayudarán a arquitectos y diseñadores a probar diseños virtuales antes de construir, viendo cómo los usuarios interactúan con los espacios en un entorno simulado. Esto podría bajar costos y hacer el diseño más eficiente.
Reflexión final
Mirar no es lo mismo que ver.
Y diseñar no debería basarse solo en lo que creemos que se ve, sino en lo que realmente capta la atención, estimula la calma o invita al movimiento.
El seguimiento ocular no es solo una herramienta tecnológica; es una forma de ver desde la perspectiva del otro. Un camino hacia un diseño más informado, más sensible y verdaderamente humano.
Referencias
An Eye-Tracking Study on Exploring Children’s Visual Attention to Streetscape Elements https://www.mdpi.com/2075-5309/15/4/605
Eye-Tracking Applications in Architecture and Design https://www.mdpi.com/2673-8392/4/3/86
What can you learn about architecture from tracking people’s eye movements https://www.archdaily.com/884945/heres-what-you-can-learn-about-architecture-from-tracking-peoples-eye-movements
What is Eye-tracking? https://imotions.com/eye-tracking/
5 Ways Neuroarchitecture Shows Us How We React to Buildings. https://imotions.com/blog/insights/research-insights/5-ways-neuroarchitecture-shows-us-how-we-react-to-buildings/
Subjective experience and visual attention to a historic building: A real-world eye-tracking study. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2095263520300558
Using Neuro-Architecture to Reinforce Participatory Planning and Design https://theccd.org/article/using-neuro-architecture-to-reinforce-participatory-planning-and-design/
How Neuroscience Can Generate a Healthier Architecture. https://theccd.org/article/how-neuroscience-can-generate-a-healthier-architecture/
How Eye Tracking Technology Is Changing The World [5 Examples] https://imotions.com/blog/insights/trend/future-eye-tracking-technology/
Here’s What You Can Learn About Architecture from Tracking People’s Eye Movement. https://www.archdaily.com/884945/heres-what-you-can-learn-about-architecture-from-tracking-peoples-eye-movements
neurotectura.com 