En los últimos años, el mundo ha sido testigo de un aumento de catástrofes inducidas por el cambio climático: incendios forestales sin precedentes que arrasan vastos paisajes, inundaciones devastadoras que sumergen ciudades y olas de calor implacables que amenazan la salud humana y la infraestructura.
Estos acontecimientos subrayan la necesidad urgente de que la arquitectura trascienda la estética y la funcionalidad tradicionales. Nuestros entornos construidos deben evolucionar hacia santuarios resilientes, capaces de resistir y adaptarse a los crecientes desafíos que plantea la crisis climática.
Tres paradigmas que le están dando forma al futuro del diseño
Ante este panorama, tres paradigmas arquitectónicos emergen como rutas fundamentales: arquitectura sostenible, ecodiseño y diseño biofílico. Aunque a menudo se utilizan de manera intercambiable, cada uno posee prioridades y fortalezas distintas.
Reconocer sus diferencias —y su extraordinario potencial cuando se combinan— es esencial para crear entornos que promuevan tanto la salud planetaria como el bienestar humano, fomentando además una relación armoniosa entre las personas y la naturaleza.
¿Qué es la arquitectura sostenible?
La arquitectura sostenible es un enfoque amplio y holístico que busca reducir el impacto ambiental de los edificios a lo largo de todo su ciclo de vida, desde el diseño y la construcción hasta su operación y eventual desmantelamiento. Su principal objetivo es lograr un equilibrio ecológico a largo plazo. Principios clave:
- Maximizar la eficiencia energética y reducir las emisiones de carbono.
- Seleccionar materiales renovables o de bajo impacto.
- Conservar el agua y minimizar la generación de residuos.
- Integrar los edificios con los ecosistemas y las condiciones climáticas locales.
Este enfoque suele alinearse con marcos internacionales como los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, incorporando la arquitectura en objetivos más amplios de equidad social, viabilidad económica y resiliencia ambiental.
¿Qué es el ecodiseño?
El ecodiseño —o diseño ecológico— se centra en minimizar el impacto ambiental de componentes, sistemas o espacios individuales, considerando cada fase de su ciclo de vida.
En arquitectura, esto implica:
- Simplificar los procesos de construcción para reducir residuos.
- Elegir materiales reciclables o biodegradables.
- Diseñar para el desmontaje y la recuperación de materiales.
- Prolongar la vida útil de los componentes.
El ecodiseño es práctico y orientado a resultados, con un enfoque en la eficiencia medible. Aunque comparte los objetivos de la sostenibilidad, suele operar en un nivel más técnico y específico de los materiales.
¿Qué es el diseño biofílico?
El diseño biofílico responde a nuestra necesidad biológica innata de conectar con la naturaleza. Inspirado por el concepto de biofilia (Wilson, 1984), promueve el bienestar mediante la integración de elementos y patrones naturales en los entornos construidos.
Lejos de limitarse a añadir plantas, el diseño biofílico incluye, según Terrapin Bright Green (2014), 14 patrones agrupados en tres categorías:
- Naturaleza en el espacio: Contacto visual y no visual con la naturaleza, agua, flujo de aire, luz natural.
- Análogos naturales: Formas orgánicas, materiales naturales, texturas.
- Naturaleza del espacio: Variabilidad sensorial, perspectivas y refugios, misterio y riesgo sutil.
En esencia, se trata de diseñar teniendo en cuenta cómo se siente la naturaleza y cómo esas experiencias pueden apoyar la salud mental, la regulación emocional y la función cognitiva.
Comparativa: Cómo difieren estos enfoques
| Aspecto | Arquitectura sostenible | Ecodiseño | Diseño biofílico |
|---|---|---|---|
| Enfoque | Edificio completo + ciclo de vida | Componentes, materiales, sistemas | Conexión humano-naturaleza |
| Objetivos principales | Equilibrio ecológico, reducción de carbono | Eficiencia de ciclo de vida, impacto mínimo | Bienestar, restauración psicológica |
| Alcance | Sistémico, a largo plazo | Específico de materiales y técnico | Sensorial, experiencial |
| Resultado principal | Protección ambiental | Reducción de recursos y residuos | Mejora de la salud mental y emocional |
Sinergias y puntos de encuentro
A pesar de sus diferencias, estos tres marcos son profundamente complementarios.
Un edificio sostenible diseñado con estrategias de ecodiseño consumirá menos recursos. Un entorno biofílico integrado en esa misma estructura mejorará la experiencia humana, haciendo que la sostenibilidad no solo funcione bien, sino que también se sienta restauradora.
Cuando los tres enfoques convergen, el diseño trasciende la simple reducción de daños y comienza a restaurar el equilibrio entre las personas y el planeta.
Caso de estudio: Khoo Teck Puat Hospital, Singapur
El Hospital Khoo Teck Puat (KTPH) en Singapur ejemplifica cómo la arquitectura sostenible, el ecodiseño y el diseño biofílico pueden combinarse para crear no solo un edificio eficiente, sino también un entorno curativo. Diseñado por CPG Consultants y completado en 2010, el hospital integra estrategias de diseño pasivo, maximizando la ventilación natural y la luz diurna, lo que reduce significativamente el consumo de energía. La recolección de agua de lluvia y los techos verdes minimizan aún más el impacto ambiental y contribuyen a la biodiversidad y al confort térmico.
En el nivel de materiales y construcción, los principios de ecodiseño guiaron decisiones que redujeron los residuos y promovieron el uso de materiales reciclables y de origen local. La construcción modular minimizó los residuos en el sitio, mientras que los sistemas del edificio se diseñaron para una adaptabilidad a largo plazo, permitiendo que la estructura evolucione con un costo ambiental mínimo.
El diseño biofílico es fundamental para el éxito del KTPH. Más del 70% de su huella está dedicada a zonas verdes, incluidos jardines terapéuticos y un patio central biodiverso. Cada habitación de los pacientes ofrece vistas a la naturaleza, lo que apoya el bienestar emocional y potencialmente acelera la recuperación. La integración del hospital con los espacios verdes públicos fomenta un sentido de comunidad, convirtiéndolo en un santuario urbano apreciado.
Por qué es importante: De las métricas al significado
En arquitectura, las métricas como el ahorro energético, las huellas de carbono y la durabilidad son cruciales. Pero también lo son las dimensiones invisibles: los niveles de estrés, la creatividad y el sentido de pertenencia.
Diseñar teniendo en cuenta la sostenibilidad, la responsabilidad ecológica y la biofilia nos permite crear entornos que sirven tanto a la eficiencia como al significado. En una era marcada por la ecoansiedad, la sobre estimulación urbana y los desafíos de salud mental, este enfoque integrado no es un lujo: es esencial.
Conclusión: Diseñar para la vida
La verdadera innovación arquitectónica hoy no radica en elegir un marco de diseño sobre otro, sino en armonizarlos en un enfoque cohesivo y resiliente.
- La arquitectura sostenible proporciona una base sistémica al enfocarse en el equilibrio ecológico y la eficiencia energética.
- El ecodiseño garantiza elecciones responsables de materiales y la optimización del ciclo de vida.
- El diseño biofílico reintroduce el alma humana en los entornos construidos, fomentando la conexión emocional y el bienestar.
Cuando estos paradigmas se cruzan, crean espacios que satisfacen necesidades funcionales mientras promueven el bienestar, la resiliencia y la armonía entre los seres humanos y el mundo natural.
Juntos, nos permiten reimaginar los espacios no solo como estructuras, sino como ecosistemas donde la vida prospera.
Referentes
BBVA. (2023). ¿Cuáles son las diferencias entre ecodiseño y diseño sostenible? https://www.bbva.com/es/sostenibilidad/cuales-son-las-diferencias-entre-ecodiseno-y-diseno-sostenible/
Cámara de Comercio de España. (n.d.). Diseño sostenible. https://www.camara.es/innovacion-y-competitividad/como-innovar/diseno-sostenible
Domestika. (2023). ¿Qué es el diseño sostenible? https://www.domestika.org/en/blog/6902-que-es-el-diseno-sostenible
Terrapin Bright Green. (2014). 14 Patterns of Biophilic Design. https://www.terrapinbrightgreen.com/reports/14-patterns/
ArchDaily. (2024). Biophilic Architecture without Plants: Invisible Design for Wellbeing. https://www.archdaily.com/1029257/biophilic-architecture-without-plants-invisible-design-for-wellbeing
UCEM. (2024). Biophilia: 15 real-world examples in the built environment. https://www.ucem.ac.uk/whats-happening/articles/biophilia-examples-built-environment/
Tree-inspired dendriforms and fractal-like branching structures in architecture: A brief historical overview https://www.scipedia.com/public/Md-Rian_Sassone_2014a
Sustainable Design https://www.casa-architects.co.uk/approach/sustainable-design/
Khoo Teck Puat Hospital https://cpgconsultants.com.sg/blog/projects/khoo-teck-puat-hospital-singapore/#:~:text=Khoo%20Teck%20Puat%20Hospital
Healing Through Nature https://living-future.org/case-studies/award-winner-khoo-teck-puat-hospital/
neurotectura.com 