Brutalismo: Monotonía, desconexión y escasez

Se empleó el término “brutalismo” en la década de 1950, con el propósito de referirse al estilo arquitectónico inspirado en gran parte por Le Corbusier en La Unidad de Habitación de Marsella (1945-1952). Este proyecto experimental buscaba modificar la forma de habitar y ofrecer alojamiento de alta calidad a miles de personas que vivían en tugurios o en áreas devastadas por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.¹²

“Menos es aburrido”

Robert Venturi

Este tipo de arquitectura llevó consigo una utopía, la creencia de que los arquitectos y urbanistas podían ser agentes de cambio social al mejorar la calidad de vida de las personas, ofreciendo acceso a servicios y comodidades, independientemente de la clase social o estatus económico.⁴ Sin embargo, este sueño por el que apostaron políticos, planeadores urbanos y arquitectos, a menudo, terminó agudizando los problemas sociales que pretendía resolver. Es el caso de Pruitt-Igoe en San Luis, en los Estados Unidos, o Trellick Tower en Londres, que se convirtieron en sitios tenebrosos para vivir con altas tasas de criminalidad y vandalismo. ⁵

No se puede ignorar el hecho de que la arquitectura es una experiencia multi-sensorial que produce emociones. Estas emociones inciden en el comportamiento de las personas. En general, estos proyectos masivos de ‘ingeniería social’⁷ fueron contraproducentes y desataron una avalancha de críticas no solo en contra de la arquitectura brutalista sino en contra de toda la arquitectura del movimiento moderno por algunas de las siguientes razones:

Monotonía

La apariencia austera y la repetición monótona de elementos en muchos edificios brutalistas, generan aburrimiento. El Dr. James Danckert, quien ha trabajado en los efectos del aburrimiento, ha descubierto que su presencia se relacionaba con una frecuencia cardíaca elevada y una mayor cantidad de niveles de cortisol, la hormona del estrés, que se encuentra vinculada con una presión arterial más alta y otros problemas de salud a largo plazo.⁸

Desconexión

Muchos de los edificios de vivienda social se encuentran desconectados del entorno urbano y su entorno social. La falta de integración con el paisaje circundante, la sensación de impotencia que genera su monumentalidad y el hecho de que han sido hechos para un variado grupo de personas con pocos ingresos económicos, debido a su condición de inmigrantes, discapacitados, personas de mucha edad, con adicciones, etc., hace que los habitantes de estos sitios sean estigmatizados. Estos factores pueden generar sentimientos de alienación y desarraigo que son contraproducentes y que afectan el comportamiento y la salud mental de las personas.⁹

Escasez

Entornos visualmente áridos, crudos, pueden contribuir al estrés y la ansiedad. También la escasez de espacios positivos y acogedores como espacios de descanso, zonas de socialización, recreación, áreas verdes y áreas de descanso o elementos estéticos considerados agradables que proporcionan un respiro visual. La falta de lugares positivos y acogedores puede afectar la calidad de vida emocional y la salud mental.¹¹

Es importante destacar que la percepción de la arquitectura es subjetiva, y lo que puede ser percibido como frío o imponente por una persona, puede ser apreciado y considerado impresionante por otra. Algunos defensores de la arquitectura brutalista argumentan que su honestidad estructural y su estética audaz pueden tener un atractivo propio. En última instancia, el diseño arquitectónico debe considerar las diversas necesidades emocionales y psicológicas de las personas que interactúan con esos espacios.

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1. Este término proviene del francés ‘brut’, que se podría traducir como crudo. Este arquitectónico, se caracteriza por enfatizar la naturaleza expresiva de los materiales. ↩︎
2. https://www.archdaily.cl/cl/771341/clasicos-de-arquitectura-unite-dhabitation-le-corbusier ↩︎
3. https://www.hotellecorbusier.com ↩︎
4. Los arquitectos aportaron soluciones modernas que buscaban aprovechar la tierra al máximo, dotar las viviendas de servicios como agua corriente, electricidad, baños, cocinas y áreas verdes que hasta entonces habían sido en su mayoría a privilegios de clases mas altas. ↩︎
5. Trellick Tower fue llamada por la prensa ‘Terror Tower’ ↩︎
6. https://www.architectural-review.com/essays/reputations/minoru-yamasaki-1912-1986 ↩︎
7. Del inglés, ‘social engineering’, que es el uso de la planificación centralizada en un intento de gestionar el cambio social y regular el desarrollo y el comportamiento futuros de una sociedad. ↩︎
8. https://www.independentespanol.com/estilo/salud/aburrimiento-impacto-cerebro-cuerpo-bloqueo-b1824493.html ↩︎
9. Por otro lado, estos proyectos generan una percepción de abandono o descuido, ya que a medida que los edificios envejecen, la falta de recursos para su mantenimiento puede llevar a una apariencia deteriorada. Esta percepción de abandono o descuido en el entorno construido puede afectar negativamente la percepción emocional de un lugar.  ↩︎
10. Hoy en día, Trellick Tower ha cambiado su rumbo y se considera un hito de Londres y un sitio ‘trendy’ para vivir en Notting Hill. ↩︎
11. Muchos edificios brutalistas se encuentran en entornos institucionales como escuelas, hospitales o edificios gubernamentales. La asociación con tales instituciones puede evocar emociones negativas o generar una sensación de impersonalidad. ↩︎