“Existe la teoría de que el Movimiento Moderno en arquitectura estuvo fuertemente influenciado por los arquitectos que jugaban con bloques de Fröbel cuando eran niños”.
Harry Wallop, editor de Asuntos del Consumidor del Daily Telegraph
Durante los primeros años de vida, los niños experimentan un rápido desarrollo emocional, social y cognitivo, por lo que hoy se reconoce el papel de la educación preescolar como fundamento para sentar las bases del desarrollo integral de los niños, preparándolos para el éxito académico, social y emocional a lo largo de sus vidas.
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Jugar con bloques de madera ayuda a desarrollar la motricidad, el equilibrio, la creatividad, agilidad mental y el razonamiento espacial.
Los expertos en educación enfatizan la importancia fundamental de brindar a los niños la oportunidad de explorar, descubrir y aprender de manera activa durante su etapa preescolar. Esta etapa de la vida es crucial para sentar las bases de un desarrollo integral, y es por ello que se subraya la necesidad de fomentar no solo el aprendizaje académico, sino también aspectos tan vitales como la creatividad, las habilidades sociales y el desarrollo de habilidades motrices. Permitir que los niños participen en actividades que estimulen su creatividad, les permitan interactuar de manera positiva con sus pares y favorezcan el desarrollo de habilidades físicas, contribuye de manera significativa a un crecimiento saludable en todos los aspectos.
Friedrich Fröbel creó los primeros jardines infantiles como los conocemos hoy. Fröbel hizo hincapié en la educación preescolar después de examinar la educación de los seres humanos desde una perspectiva tanto biológica como espiritual, señalando que el desarrollo del cerebro es más intenso entre el nacimiento y los tres años.
Estas consideraciones, respaldadas por investigaciones en el campo de la educación temprana, deberían ser tenidas en cuenta al establecer las directrices para el diseño de espacios destinados a infantes. Al crear entornos que promuevan la exploración, el descubrimiento y el aprendizaje activo, se está sentando una base sólida para el desarrollo integral de los niños, lo que a su vez impactará positivamente en su futuro académico, social y personal. La planificación de entornos que estimulen la creatividad, fomenten la interacción social positiva y faciliten el desarrollo de habilidades físicas debería ser uno de los pilares fundamentales en el diseño de entornos preescolares.
Antecedentes: jardines de autoconocimiento
Los antecedentes de la pedagogía infantil se pueden remontar a Francia con Michel de Montaigne en el siglo XVI, quien veía la educación no como una formación técnica o de habilidades instrumentales, sino la formación integral y el cultivo de todas las potencias humanas. Sin embargo, fue hasta el siglo XVIII y principios del XIX que en Alemania se establecieron las primeras escuelas para infantes en las iglesias protestantes como una ayuda para familias en apuros.
“El juego es la expresión más elevada del desarrollo humano en la infancia, ya que sólo él es la expresión libre de lo que hay en el alma de un niño.“
Friedrich Fröbel
Fue hasta 1840 que el primer Kindergarten,1 como los conocemos hoy, fue fundado por el alemán Friedrich Fröbel (también escrito Froebel).2 Fröbel estuvo influenciado por el trabajo de Jean-Jacques Rousseau y Heinrich Pestalozzi, así como por los pensadores griegos antiguos. Sus ideas y métodos encontraron resistencia en su época, ya que rechazó nociones religiosas como la del pecado original mientras educaba a niñas y niños (y a ricos y pobres) como un solo grupo, una práctica controvertida en la Alemania del siglo XIX.
Fröbel pensaba que la formación en esos primeros años de vida era muy importante para las personas. Estos primeros jardines de infantes se fundamentaban en tres partes esenciales:
- Juego creativo, que Fröbel llamó regalos y ocupaciones.
- Canto y baile como actividades saludables.
- Observar y cuidar plantas en un jardín para estimular la conciencia del mundo natural.
Fröbel reconoció que una pelota es a menudo el primer juguete o el favorito de los bebés. Las bolas ayudan al niño a comenzar a distinguir forma, color y movimiento: las cualidades de la materia en el universo físico. También es una actividad física temprana para mejorar la coordinación ojo-mano y el control motor grueso.3
Este juguete para edades más avanzadas se compone de un cuadrado, un triángulo equilátero, un triángulo rectángulo isósceles, un triángulo rectángulo escaleno, un triángulo obtuso isósceles, un círculo y un semicírculo. Las piezas son modulares y ayudan a entender conceptos geométricos y matemáticos además de fomentar la creatividad.4
Principios Froebilianos
En general, Fröbel rechazó la idea de la educación liderada por profesores que veían a los niños como aprendices pasivos. Por el contrario, pensaba que los infantes debían tener libertad para desarrollarse a sí mismos de tal manera que la educación debía promover su independencia, autodeterminación y carácter propio.4 Su método se puede sintetizar en los siguientes principios:
- Educadores
Los educadores froebelianos facilitan y guían, en lugar de instruir. Proporcionan ricas experiencias de la vida real y observan atentamente a los niños, apoyando y ampliando sus intereses a través de la “libertad con orientación”.
- El valor de la infancia
La infancia no se ve simplemente como una preparación para la siguiente etapa de escolaridad, ya que el aprendizaje es algo que se hace durante toda la vida.
- Autonomía e individualidad
Cada niño es único. Froebel abogaba por una educación que tuviera en cuenta las necesidades e intereses individuales de cada niño, reconociendo que cada uno tiene su propio ritmo de desarrollo.
- Compromiso con la naturaleza
La experiencia y la comprensión de la naturaleza y nuestro lugar en ella es un aspecto esencial. Las actividades al aire libre les dan a los niños la libertad de explorar, aprender y disfrutar del entorno natural.
- La creatividad
La creatividad es un aspecto fundamental de la naturaleza que permite a los niños integrar el yo individual con el mundo social, cultural y físico y, por lo tanto, se debe alentar a los niños a crear libre y espontáneamente. Sintió que nutrir el lado creativo del niño lo ayudaba a resistir las influencias negativas de la sociedad.
- La importancia central del juego
Froebel consideraba que el juego era la actividad principal a través de la cual los niños desarrollaban habilidades y adquirían conocimientos. Para lo cual diseñó una serie de juguetes para infantes que llamó regalos cuya función es aprender jugando.
En la actualidad se siguen comercializando los juguetes de Fröbel y siguen siendo utilizados en la enseñanza en los jardines de infantes que siguen su filosofía y método alrededor del mundo.
El legado de Fröbel
El método de Fröbel influenció el trabajo de María Montessori, Rudolf Steiner y otros, quienes adoptaron sus ideas y adaptaron sus materiales de acuerdo con su propio enfoque. Fröbel fue el primero en reconocer que se produce un desarrollo cerebral significativo entre el nacimiento y los 3 años. Su método combina la conciencia de la fisiología humana y el reconocimiento de que nosotros, en esencia, somos seres creativos.
“Para ayudar a un niño debemos proporcionarle un entorno que le permita desarrollarse libremente.”
María Montessori
Construcción de un puente. Todo el set está hecho en piedra.
Por otro lado, los diseños de Fröbel impactaron en la industria de los juguetes. Milton Bradley fue el primer gran fabricante en reproducir los regalos de Fröbel en los Estados Unidos. Estos tuvieron mucho éxito, lo que condujo a la rápida expansión del mercado de juguetes educativos influenciando a fabricantes como Tinkertoys y Unit Blocks quienes mostraron un mayor potencial de expresión creativa. FA Richter (un contemporáneo de Fröbel) produjo versiones de imitación de piedra de los bloques Fröbel en Alemania. Estos juegos de piedras fueron el juguete favorito de Albert Einstein.
Prueba del gran impacto positivo de Fröbel y las ideas de su Kindergarten, es que muchas de las figuras más importantes en el arte, la arquitectura y la ciencia del siglo XX tuvieron a sus disposición juguetes didácticos.6 Es así como el mismo Frank Lloyd Wright, a quien su madre le obsequió la reproducción de un set de Fröbel cuando tenía 9 años, le abrió la mente a la posibilidades de las forma puras de la geometría que sería la base de sus mejores trabajos en la arquitectura moderna.7 Este arquitecto hablaría posteriormente de lo importante que sería esta experiencia de niño en su trabajo.
“Estas formas y figuras primarias eran el secreto de todos los efectos… que alguna vez se incorporaron a la arquitectura del mundo.”
Frank Lloyd Wright
En el mundo de hoy, se ha reconocido ampliamente la importancia de la educación preescolar y su papel en el desarrollo infantil ya que no solo prepara a los niños para el sistema educativo más formal, sino que también sienta las bases para su futuro desarrollo social, emocional y cognitivo. Este enfoque temprano en el aprendizaje experiencial sienta las bases para habilidades de resolución de problemas, colaboración y comunicación efectiva que serán esenciales a lo largo de sus vidas.
Mientras el método de Fröbel y sus kindergartens fueron suspendidos en Alemania, en los Estados Unidos, tanto los jardines infantiles como los juguetes fueron muy populares.
Además, la educación preescolar no solo beneficia a los niños, sino que también tiene un impacto positivo en las familias y la comunidad en su conjunto. Al tener acceso a programas de educación preescolar de alta calidad, los padres y cuidadores pueden sentirse más seguros en sus roles, sabiendo que sus hijos están en un entorno que fomenta su desarrollo integral. Esto a su vez puede llevar a una mayor participación en la fuerza laboral y contribuir al crecimiento económico a largo plazo.
Sin embargo, algunos enfoques educativos actuales llegan a descuidar el desarrollo integral de los niños al centrarse principalmente en estándares académicos, lo que puede ocasionar efectos negativos como estrés, ansiedad y problemas de adaptación. En contraste, el modelo de Fröbel en la educación preescolar promueve un enfoque holístico e individual, en que cada niño aprende a su ritmo de acuerdo a sus intereses; fomentando la creatividad y el aprendizaje a través del juego y la experiencia directa, con el profesor como guía en el proceso de aprendizaje.
- La palabra Kindergarten proviene del alemán y tiene un uso arraigado en los hispanohablantes. Literalmente significa jardín de niños. A menudo se usa su forma abreviada ‘kínder’. ↩︎
- En 1837, Froebel abrió el “Instituto para la crianza de niños pequeños” en Turingia, Alemania, pero fue hasta 1840 cuando rebautizó su instituto que la palabra Kindergarten aparece. ↩︎
- https://froebelgifts.com/gift-1/ ↩︎
- https://froebelgifts.com/gift-7/ ↩︎
- https://www.froebel.org.uk/about-us/froebelian-principles ↩︎
- Milton Bradley fue un firme defensor del método Froebel. Josef Albers, Charles Eames, Buckminster Fuller, Johannes Itten, Paul Klee y
Frank Lloyd Wright son ejemplos famosos de niños educados con los materiales de Fröbel. https://froebelblocks.com/ ↩︎ - https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1068/b010029?journalCode=epba ↩︎
neurotectura.com 
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