Los arquitectos deben siempre tener en cuenta que sus diseños impactan el cerebro y el bienestar de los usuarios porque el entorno construido influye directamente en cómo las personas perciben, sienten y se comportan. Los espacios afectan el estado de ánimo, los niveles de estrés, la concentración y hasta la salud física.
Estas instalaciones fueron construidas específicamente para ofrecer terapia multidisciplinaria e investigación sobre trastornos del desarrollo neurológico, incluido el autismo. Fue diseñada para ser accesible, inclusiva y acogedora.
¿Qué es el Trastorno del Espectro Autista?
El Trastorno del Espectro Autista (TEA) o autismo es un trastorno del desarrollo neurológico que impacta la comunicación, la interacción social y el comportamiento. Las personas con autismo pueden tener varios síntomas, desde leves hasta más significativos. Las características comunes incluyen dificultades en la comunicación verbal y no verbal, comportamientos repetitivos y un enfoque intenso en intereses específicos.
El autismo es principalmente hereditario, aunque ciertos factores externos y ambientales pueden afectar su manifestación.
El autismo tiene una base genética, donde las personas nacen con predisposición a desarrollarlo. Los estudios muestran que los factores genéticos son clave, ya que es usual en familias con antecedentes de autismo. Factores ambientales, como complicaciones durante el embarazo, también pueden influir en la gravedad del trastorno, pero no son causas directas.
Percepción: Dificultades sensoriales y autismo
Las personas en el espectro del autista pueden experimentar tanto hipersensibilidad como hiposensibilidad a estímulos sensoriales, lo que afecta su respuesta a sonidos, luces, texturas, olores o sabores.
La hipersensibilidad genera reacciones intensas ante estos estímulos, provocando sobrecarga sensorial, estrés y ansiedad. En contraste, la hiposensibilidad implica una percepción reducida de ciertos estímulos, como el dolor, o la búsqueda de sensaciones más intensas para satisfacer sus necesidades sensoriales.
Es el primer centro independiente del Reino Unido construido específicamente para el diagnóstico, la terapia y la investigación del autismo y otros trastornos del desarrollo neurológico.
A la derecha, un espacio de retiro. Estos espacios crean un entorno tranquilo al que los niños con TEA pueden retirarse si se sienten abrumados o sobre estimulados.
Estos desafíos varían según la persona y pueden impactar sus habilidades cognitivas, su comportamiento y en general, su bienestar.
- Sensibilidad al ruido: Los ruidos fuertes o repentinos, como una alarma o el ruido de un entorno ruidoso, pueden resultar extremadamente perturbadores.
- Problemas con el procesamiento visual: Las personas en el espectro del autismo pueden verse afectadas por luces fluorescentes o intermitentes. Además, algunos experimentan una percepción visual atípica, como dificultad para filtrar detalles irrelevantes en entornos sobrecargados visualmente.
- Dificultades con el contacto físico: Algunas personas con TEA pueden evitar el contacto físico o preferir ropa sin etiquetas debido a la incomodidad extrema que les genera la textura de ciertos materiales.
- Olfato y gusto alterados: Es común que algunas personas con autismo sean muy sensibles a ciertos olores o sabores, lo que puede influir en sus preferencias alimentarias o hacer que eviten ciertos espacios con olores fuertes.
Aprender sobre el autismo permite a los arquitectos y diseñadores crear espacios inclusivos y funcionales que minimizan la sobrecarga sensorial. Además, ambientes organizados y predecibles favorecen la seguridad emocional, permitiendo que estas personas se sientan más cómodas y seguras en su entorno.
También es crucial mejorar la accesibilidad cognitiva a través de diseños claros y sencillos que faciliten la orientación y promuevan la independencia. Al considerar el autismo en el diseño, se fomenta la inclusión, garantizando que personas de diversas capacidades puedan interactuar en igualdad de condiciones. En definitiva, los arquitectos y diseñadores pueden crear espacios que mejoren significativamente el bienestar y la calidad de vida de las personas con autismo.
Referencias
Neuroarchitecture: How the Built Environment Influences the Human Brain. Revista Científica Multidisciplinar Núcleo do Conhecimento, 2023. Disponible en línea.
Designing a Neurodiverse Workplace. Investigación sobre cómo las organizaciones pueden repensar sus espacios para incluir una fuerza laboral neurodiversa. Journal of Digital Landscape Architecture, 2020.
Presence of Mind: The Leipzig Trade Fair Hall and Other Recent Work by Ian Ritchie. AA Files, 1999.
Architecture for Autism https://issuu.com/magdamostafa/docs/2013-arcvision-image-sheets_copy
The Autism Friendly University Guide https://issuu.com/magdamostafa/docs/the_autism_friendly_design_guide
What are the key principles for architects when designing for autism? https://www.architecture.com/knowledge-and-resources/knowledge-landing-page/architects-designing-for-autism?srsltid=AfmBOopCkUHuM3aO5AwoMCCvjyPljoFGeFNOWEaHKGuOqKeTV_hQpvw6
An Interview with Magda Mostafa: Pioneer in Autism Design. https://www.archdaily.com/435982/an-interview-with-magda-mostafa-pioneer-in-autism-design
neurotectura.com 