La neuroarquitectura es un campo interdisciplinario que combina neurociencia y arquitectura para estudiar cómo los entornos construidos impactan la función cerebral humana, el comportamiento y el bienestar. Su objetivo es crear espacios que mejoren los procesos cognitivos, los estados emocionales y la salud en general, aplicando conocimientos científicos sobre las respuestas neuronales a elementos arquitectónicos como la luz, el color, la distribución espacial o la altura de los techos.
El término “Efecto Catedral” alude a la sensación de asombro que a menudo se experimenta en espacios grandiosos y majestuosos, como las catedrales, que suelen tener techos muy altos y áreas abiertas.
Efecto Catedral: El impacto de un techo alto
La influencia de la altura del techo en la libertad psicológica y la creatividad es un área de investigación fascinante que ha revelado importantes conocimientos sobre cómo nuestro entorno construido afecta nuestros procesos cognitivos y estados emocionales.
En la década de 1960, el antropólogo estadounidense Edward T. Hall explicó lo que se conoce como el Efecto Catedral. La idea de que un techo alto evoca sentimientos de libertad y apertura, fomentando el pensamiento abstracto, la creatividad y la resolución holística de problemas en los individuos. En contraste, los techos bajos crean una sensación de confinamiento, fomentando el pensamiento enfocado, orientado a los detalles y analítico.
The Cathedral Effect is a psychological phenomenon that explores how ceiling height influences cognition, creativity, and behaviour.
La investigación ha demostrado que la altura del techo impacta cómo responden los consumidores. Un estudio de marketing de 2014 realizado por Joan Meyers-Levy y Rui Juliet Zhu encontraron que los techos altos crean una sensación de libertad, lo que conduce a un pensamiento más amplio y a evaluaciones generales de productos. Los techos bajos generan una sensación de restricción, desencadenando evaluaciones más detalladas de artículos específicos. Este trabajo muestra cómo los factores ambientales pueden influir en cómo piensan y se comportan los consumidores.
Research from the University of Utah highlights, in red on the lower images, the electrode placement locations. The upper images illustrate how various brain regions are activated during the creative process.
Image https://healthcare.utah.edu/newsroom/news/2024/07/study-pinpoints-origins-of-creativity-brain
Los estudios de resonancia magnética funcional (fMRI) han demostrado que la exposición a techos altos activa áreas clave del cerebro vinculadas al pensamiento abstracto y al procesamiento espacial. Entre ellas, el precúneo, situado en el lóbulo parietal, muestra una mayor actividad, lo que sugiere una mejora en la exploración visoespacial y la imaginación mental. Asimismo, el giro frontal medio, relacionado con funciones cognitivas de alto nivel, también se activa, indicando un incremento en los procesos de pensamiento abstracto e integrativo.
Además, aunque no se menciona explícitamente en todos los estudios, se piensa que las estructuras del lóbulo temporal medial desempeñan un papel en el procesamiento de la información espacial relacionada con entornos de techos altos. Estos hallazgos neurológicos respaldan estudios conductuales que muestran que los techos altos promueven un pensamiento más creativo y abstracto, así como un sentido de libertad, mientras que los techos bajos tienden a fomentar una cognición más enfocada y orientada a los detalles.
El efecto catedral y arquitectura.
Las implicaciones del Efecto de la Catedral son significativas para la arquitectura y el diseño. Comprender que los techos altos fomentan la creatividad, mientras que los techos bajos aumentan la concentración y las tareas orientadas a los detalles, permite a los arquitectos y diseñadores moldear experiencias cognitivas y emocionales a través de un diseño intencionado. Por ejemplo.
- Espacios de trabajo. En el trabajo, los techos altos pueden potenciar la creatividad y el pensamiento abstracto, lo que los convierte en ideales para sesiones de lluvia de ideas y tareas innovadoras. Por el contrario, los techos más bajos pueden ser más adecuados para trabajos orientados a los detalles que requieren atención concentrada. Este conocimiento puede guiar el diseño de oficinas para optimizar el rendimiento de los empleados según la naturaleza de su trabajo.
- Comercial. La altura del techo puede influir significativamente en el comportamiento del consumidor y en el procesamiento de información. Los techos altos tienden a fomentar un pensamiento más abstracto, lo que puede llevar a una evaluación más generalizada y basada en impresiones globales de los productos. En contraste, los techos bajos promueven un pensamiento más concreto, enfocando la atención de los consumidores en características específicas del producto. Los minoristas pueden aprovechar este conocimiento para diseñar espacios que se alineen estratégicamente con sus ofertas y las respuestas deseadas de los clientes, optimizando así la experiencia de compra.
- Los espacios educativos pueden beneficiarse de techos más altos, ya que pueden fomentar un juego y un aprendizaje más creativos en los niños. El aumento del espacio vertical puede promover una sensación de libertad y apertura, estimulando potencialmente la imaginación y la exploración. Sin embargo, es esencial equilibrar esto con áreas que tengan techos más bajos para actividades que requieren concentración y aprendizaje enfocado.
Izquierda: Una habitación espaciosa con techos altos, que crea una atmósfera aireada y expansiva que dirige la mirada hacia arriba y promueve una sensación de apertura y libertad.
Derecha: Un espacio íntimo con techos bajos, que fomenta un ambiente acogedor y contenido, propicio para la concentración y una sensación de seguridad.
Medidas
Los techos de alrededor de 3.05 metros de altura han demostrado ser particularmente efectivos para tareas creativas, ya que brindan una sensación de amplitud y libertad que inspira la imaginación. Sin embargo, los techos excesivamente altos, por encima de 3.05 metros, pueden provocar sentimientos de desorientación o falta de concentración debido a la desproporción que puede generar en los espacios, lo que dificulta mantener la atención en la actividad en cuestión.
Por otro lado, los techos por debajo de 2.44 metros (8 pies) pueden inducir sensaciones de compresión y letargo con el tiempo, ya que la proximidad del techo puede hacer que los ocupantes se sientan encerrados, limitando su capacidad para pensar con claridad. Lo ideal es buscar un equilibrio que promueva los efectos cognitivos deseados sin comprometer la comodidad o la funcionalidad, considerando factores como la iluminación natural, los colores de las paredes y la disposición del mobiliario, que también juegan un papel crucial en la percepción del espacio y en el bienestar general de los usuarios.
En conclusión
La relación entre la altura del techo y el bienestar psicológico es tanto significativa como profunda. Los techos altos a menudo evocan una sensación de amplitud y libertad, fomentando la creatividad y el pensamiento innovador, mientras que los techos bajos pueden crear sensaciones de seguridad e intimidad, ideales para la relajación y la conexión.
Al comprender estos efectos, los arquitectos y diseñadores pueden crear espacios que se alineen con necesidades cognitivas específicas y estados emocionales, mejorando tanto la funcionalidad como el bienestar general. Por ejemplo, techos altos en espacios de trabajo pueden inspirar un pensamiento audaz y creativo, mientras que techos más bajos en dormitorios pueden promover la comodidad y la cercanía.
Además, la percepción de la altura influye en el estado de ánimo y la motivación, lo que nos anima a considerar cómo interactuamos con los espacios en nuestra vida diaria. Las elecciones de diseño reflexivas son especialmente impactantes en diferentes contextos: los techos altos en espacios comerciales pueden transmitir grandeza y amplitud, mientras que los techos más bajos en entornos residenciales fomentan un ambiente cálido y acogedor.
Referencias
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The Influence of Ceiling Height: The Effect of Priming on the Type of Processing
That People Use file:///Users/patricianewton/Downloads/3130%20(1).pdf
Uncovering the connection between ceiling height and emotional reactions in art galleries with editable 360-degree VR panoramic scenes. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10771302/
Neuroarchitecture and spaces with a Focus on Creativity. https://www.neuroau.com/post/how-neuroarchitecture-can-help-projects-with-a-focus-on-creativity.
Impact of design performance of employees https://www.researchgate.net/publication/357753070_IMPACT_OF_DESIGN_PERFORMANCE_OF_EMPLOYEES
Study Pinpoints Origins of Creativity in the Brain. https://healthcare.utah.edu/newsroom/news/2024/07/study-pinpoints-origins-of-creativity-brain.
neurotectura.com 
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