Cada año, el Premio Pritzker de arquitectura representa algo más que el reconocimiento a un arquitecto. También ofrece una señal sobre hacia dónde puede dirigirse la arquitectura contemporánea.
Smiljan Radić, laureado del Premio Pritzker 2026, representa un giro hacia una arquitectura de atmósfera, intensidad y ambigüedad emocional, en contraste con la creciente estandarización. Su obra, que parece emerger del territorio con fragilidad, resalta la importancia de la experiencia sensorial y cognitiva sobre la mera forma visual.
El enfoque de Radić, que prioriza la dimensión emocional del entorno, se alinea con los principios de la neuroarquitectura al entender el espacio como un paisaje cognitivo que se siente tanto como se observa.
La estructura translúcida parece flotar sobre grandes rocas de cantera, creando una atmósfera ambigua entre refugio primitivo y objeto contemporáneo.
Arquitectura como atmósfera
Muchos de los proyectos de Radić comparten una cualidad difícil de clasificar. Sus edificios parecen al mismo tiempo primitivos y futuristas, monumentales y delicados.
Su pabellón de 2014 para el Serpentine Pavilion lo ilustra perfectamente. Una envolvente translúcida de fibra de vidrio descansaba sobre grandes rocas de cantera, creando un espacio que parecía a medio camino entre una ruina, un refugio y un artefacto de otro tiempo.
Más que recurrir a geometrías complejas o espectáculos tecnológicos, Radić construye arquitectura a través de presencia material y tensión espacial. Quien entraba en el pabellón experimentaba un cambio perceptivo sutil: la luz se volvía difusa, los sonidos se suavizaban y los límites entre interior y exterior se diluían.
En otras palabras, la arquitectura no funcionaba como objeto, sino como ambiente sensorial.
La bodega se extiende horizontalmente entre los viñedos y las montañas, casi mimetizada con el paisaje. Su cubierta ondulante refleja la luz del entorno y refuerza la sensación de continuidad entre arquitectura y territorio.
Materialidad y percepción
La obra de Radić también demuestra una comprensión profunda del papel que desempeñan los materiales en la experiencia espacial.
Hormigón, piedra, madera y superficies translúcidas se utilizan no solo con fines constructivos, sino para moldear la forma en que el cuerpo percibe el espacio. Las texturas rugosas invitan al tacto; las masas pesadas generan sensación de protección; la luz difusa ralentiza la percepción visual y suaviza los contrastes.
Desde la perspectiva de la neurociencia, estos elementos no son detalles menores. El cerebro humano interpreta continuamente señales espaciales —como la luz, la escala, el grado de cierre o las texturas— para determinar si un lugar resulta seguro, estimulante o estresante.
La arquitectura, en ese sentido, funciona como una especie de lenguaje sensorial.
El trabajo de Radić sugiere que, cuando ese lenguaje se utiliza con sensibilidad, los espacios pueden despertar emociones tan diversas como la curiosidad, la calma o la contemplación.
La vivienda se posa sobre la roca como una extensión del propio paisaje costero. Sus volúmenes horizontales y las superficies de vidrio permiten que el interior se abra al horizonte del Pacífico, mientras las masas pétreas refuerzan la sensación de arraigo al terreno.
Paisaje y experiencia humana
Otra característica fundamental de la obra de Radić es su diálogo constante con el paisaje.
Proyectos como Casa Pite, situada sobre la costa rocosa de Chile, parecen casi geológicos. En lugar de dominar el territorio, la arquitectura se convierte en una prolongación del mismo.
Este enfoque coincide con investigaciones que muestran cómo las personas responden positivamente a entornos que mantienen vínculos visibles con la naturaleza. Elementos como las líneas del horizonte, los materiales naturales o las transiciones graduales entre interior y exterior pueden favorecer procesos de restauración cognitiva y regulación emocional.
En este sentido, la arquitectura de Radić no es solo contextual en términos estéticos. También resulta intuitivamente biológica.
La fachada corresponde al histórico Palacio de la Real Aduana del siglo XVIII. La intervención contemporánea consistió en una ampliación subterránea y en la renovación de los espacios expositivos, permitiendo modernizar el museo sin alterar la integridad del edificio patrimonial.
Por qué este Pritzker es significativo
Durante décadas, gran parte del discurso arquitectónico se centró en la forma, la innovación técnica y la capacidad de los edificios para convertirse en iconos urbanos. Sin embargo, este paradigma ha generado un intenso debate, en parte debido a la percepción de una cierta deshumanización de la arquitectura. Hoy comienza a cobrar fuerza otra mirada, más atenta a la experiencia cotidiana de quienes habitan los espacios.
Este cambio de sensibilidad también se refleja en algunas de las decisiones recientes del Pritzker Architecture Prize. Un ejemplo es el arquitecto chino Liu Jiakun, ganador del premio en 2025, cuya obra se caracteriza por su atención a la vida cotidiana de la ciudad y por una arquitectura que busca integrarse en las dinámicas sociales y culturales de su entorno.
En este contexto, arquitectos como Liu Jiakun y Smiljan Radić ilustran una evolución del pensamiento arquitectónico: de la producción de iconos hacia una práctica más sensible a la experiencia vivida, al impacto social y al diálogo con el entorno. Sus obras priorizan la vida cotidiana, la percepción y la relación con el lugar, reflejando una renovada comprensión de la arquitectura como una disciplina capaz de enriquecer la experiencia humana.
Lecturas recomendadas
The Pritzker Architecture Prize. (2026). Smiljan Radić Clarke – 2026 Laureate.
https://www.pritzkerprize.com/laureates/smiljan-radic-clarke
Reyyan Dogan. (2026). Who Is Smiljan Radić Clarke? 10 Things to Know About the 2026 Pritzker Architecture Laureate.
ArchDaily.
https://www.archdaily.com/1039554/who-is-smiljan-radic-clarke-10-things-to-know-about-the-2026-pritzker-architecture-laureate
ArchDaily. (2026). Smiljan Radić Clarke: Get to Know the 2026 Pritzker Winner’s Work.
https://www.archdaily.com/1039546/smiljan-radic-clarke-get-to-know-the-2026-pritzker-winners-work
Palma, Cristóbal. (Fotografía). Smiljan Radić Projects Documentation.
Estudio Palma.
https://www.estudiopalma.cl
Parametric Architecture. (2026). 14 Key Projects by Smiljan Radić Clarke, 2026 Pritzker Prize Winner.
https://parametric-architecture.com/14-projects-by-smiljan-radic-clarke/
Architecture Today. (2026). Smiljan Radić Clarke Wins the 2026 Pritzker Architecture Prize.
https://architecturetoday.co.uk/smiljan-radic-clarke-wins-the-2026-pritzker-prize/
neurotectura.com 