El cerebro desempeña un papel vital en el funcionamiento cognitivo y corporal. Este órgano es responsable de una amplia variedad de funciones, incluyendo el pensamiento abstracto, la toma de decisiones, el comportamiento y aspectos fisiológicos como la regulación de la respiración y la circulación sanguínea. Además, el cerebro es el epicentro de nuestras emociones y comportamientos, influyendo en la forma en que experimentamos y manifestamos el amor, el miedo o la furia. Por todas estas razones, es fundamental mantenerlo en óptimas condiciones de salud y funcionamiento.
El cerebro es el centro de control de todas nuestras funciones corporales y procesos cognitivos.
Representación arquitectónica de las enfermedades y desórdenes mentales.1
Neurodiversidad: Descubriendo la singularidad cerebral
Cada cerebro es único, ya que su desarrollo está influenciado por factores genéticos y ambientales desde temprana edad. El entorno en el que crecemos tiene un impacto significativo en el desarrollo cerebral, especialmente durante la infancia y la adolescencia. Sin embargo, es crucial comprender que el cerebro continúa cambiando a lo largo de toda la vida, como mecanismo de adaptación al entorno. Por consiguiente, crear entornos favorables para la mente es esencial para la salud y el bienestar en todos los aspectos.
Esta diversidad cerebral o neurodiversidad es lo que hace que cada individuo sea singular y especial, con un potencial único para contribuir de manera valiosa a la sociedad y al mundo en general.
Por ejemplo, un entorno rico en estímulos sensoriales, como colores vibrantes, sonidos relajantes, luces apropiadas, diversas texturas y fragancias agradables, puede promover la salud mental, el desarrollo de neuroconexiones y la prevención del deterioro cerebral. No obstante, vivencias adversas como el ruido excesivo, los olores desagradables, la polución, el aislamiento y el estrés crónico, pueden tener consecuencias perjudiciales en el desarrollo del cerebro, lo que puede generar patologías degenerativas como el Alzheimer.
El término fue acuñado en los 90, cuando activistas por los derechos de las personas con autismo como Jim Sinclair, Kathy Lissner Grant y Donna Williams fundaron la Red Internacional del Autismo, bajo el principio de que esta condición no es una enfermedad, sino un estilo de procesamiento cognitivo.
Clasificación de la neurodiversidad
La neurodiversidad engloba la variabilidad natural en el funcionamiento cerebral y reconoce que todas las personas tienen diferencias neurobiológicas únicas. Esta perspectiva reconoce que la diversidad en la función cerebral es una parte natural de la condición humana y que estas diferencias pueden manifestarse en una amplia gama de características cognitivas, emocionales y de comportamiento.
- Neurotípico: Se refiere a las personas cuyo funcionamiento cerebral y desarrollo se ajustan a lo que se considera típico o convencional dentro de una sociedad. Estas personas no tienen condiciones neurológicas o del desarrollo que les cause dificultades considerables para ajustarse al mundo preestablecido. En otras palabras, son personas cuyo cerebro y forma de procesar la información se encuentran dentro del rango considerado “normal” por la sociedad.
La neurodivergencia reconoce y valora nuestras diferencias como parte de la diversidad natural del ser humano, sin ningún tipo de juicio de valor.
La neurodiversidad enriquece la sociedad con diversas perspectivas, habilidades y modos de pensar, lo que resalta la importancia de promover entornos inclusivos que valoren la diversidad humana.
Es fundamental reconocer que las personas neurodivergentes tienen una amplia gama de habilidades, fortalezas y talentos que pueden ser muy valiosos en diferentes contextos. Algunas personas neurodivergentes son excepcionalmente creativas, tienen una atención al detalle impresionante, son capaces de pensar de manera innovadora o tienen una memoria extraordinaria, entre otras cualidades.
- Neurodivergente: Se refiere a las personas cuyo funcionamiento cerebral y desarrollo se desvían de lo que se considera típico o convencional dentro de una sociedad. Estas personas pueden tener condiciones neurológicas o del desarrollo que afecten su forma de adaptarse, funcionar o procesar la información, como el trastorno del espectro autista (TEA), el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la dislexia, discalculia, dispraxia y el Tourette, entre otras.
Cerebro y Entorno Construido
La ciencia ha demostrado que el entorno construido afecta nuestros estados mentales, procesos cognitivos y nuestro comportamiento, en otras palabras, el entorno que habitamos afecta nuestro cerebro. Por esta razón, es importante que tanto arquitectos como diseñadores entiendan la importancia de proporcionar entornos apropiados, enriquecidos y seguros para el desarrollo óptimo del cerebro, en todos los ámbitos de nuestra vida.
A pesar de las buenas intenciones, en ocasiones el desconocimiento de estas condiciones neuronales, que tienen diversos niveles de complejidad y que por lo general son invisibles, puede ocasionar que la respuesta arquitectónica final no sea la idónea para todos. En ese caso, debemos preguntarnos: ¿Para quién estamos diseñando y construyendo en términos de desarrollo neurológico?
1. Una señal de tráfico en una ciudad de Inglaterra ilustra cómo una persona con dislexia tiene problemas para leer señales.
2. La apariencia desorganizada de patrones, texturas y materiales puede generar frustración y obsesión en una persona con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
3. Corredores simétricos y minimalistas pueden desorientar a las personas con autismo, TDAH o demencia.
En primer lugar, es importante reconocer que la neurodiversidad es una realidad omnipresente en nuestra sociedad. En cualquier grupo de personas, ya sea una familia, un aula escolar, un equipo de trabajo o un entorno médico, es probable que haya una diversidad de estilos de procesamiento cerebral y formas de experimentar el mundo. Esta diversidad puede manifestarse de muchas maneras, desde diferencias en la forma en que las personas aprenden y se comunican, hasta variaciones en la forma en que procesan la información sensorial o manejan las emociones.
El desarrollo continuo de estrategias y enfoques orientados a la inclusión y el bienestar de todos es fundamental para construir una sociedad más compasiva y justa.
Por ejemplo, muchas personas en el espectro autista o con TDAH suelen ser hipersensibles a los sonidos, la luz, las texturas o los olores. A menudo, los entornos están diseñados teniendo en cuenta a personas neurotípicas, lo que puede dificultar la comodidad de quienes son neurodiversos. Por ende, es posible que estas personas experimenten ansiedad y estrés en tales entornos, ya que se ven abrumadas por estímulos sensoriales difíciles de procesar o filtrar por el cerebro.
Cifras y estadísticas
Muchos países carecen de datos precisos sobre neurodiversidad en su población. Es importante considerar que, en numerosos casos, las personas no tienen un diagnóstico profesional o prefieren no hablar abiertamente sobre su condición.
Algunas empresas de consultoría como Deloitte han hecho estudios y consideran que entre el 10 % y el 20 % de la población mundial es neurodivergente. En el 2022, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) estimó que la población mundial alcanzó los 8.000 millones, 2 lo que querría decir que entre 800 y 1.600 millones de personas en el mundo son neurodivergentes.3
La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que 1 de cada 100 personas está dentro del espectro autista.
En el Reino Unido se calcula que 1 de cada 7 personas es neurodivergente. Aquí se han tomado cifras del Reino Unido, discriminadas por condición.
| Condición | Porcentaje de la población |
|---|---|
| Dislexia | 10 % |
| Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) | 8 % |
| Dispraxia | 8 % |
| Discalculia | 6 % |
| Discapacidad intelectual generalizada | 3 % |
| Trastorno del Espectro Autista (TEA) | 1 % |
Fuente: ADHD Aware.
La neurodiversidad es un hecho de la naturaleza y es fundamental para el progreso y la evolución de nuestra sociedad. Diferentes tipos de cerebros aportan diversas habilidades y perspectivas, fortaleciendo la capacidad de un grupo o comunidad para enfrentar y resolver problemas complejos. Esta diversidad cognitiva puede llevar a soluciones más creativas y efectivas en una amplia variedad de contextos.
Diseñar con la neurodiversidad en mente no solo promueve la inclusión y el respeto, sino que también impulsa la innovación y el progreso en todas las áreas de la sociedad, aprovechando la riqueza de las diversas perspectivas y habilidades humanas tan necesarias para la existencia.
- Archiatric https://www.arch2o.com/federico-babina-illustrates-mental-disorder-architecture/ ↩︎
- Población Mundial https://www.un.org/es/global-issues/population#:~:text=El%2015%20de%20noviembre%20de,hito%20en%20el%20desarrollo%20humano. ↩︎
- Se puede decir que las cifras de personas neurodiversas en el mundo aumentarán, tanto porque la población será mayor —la ONU señala que para el año 2050 la población será de 9.700 millones— como porque los diagnósticos serán más frecuentes y precisos. ↩︎
Fuentes
Will.i.am opens up about his battle with ADHD and how he was once pronounced dead https://metro.co.uk/2018/01/21/will-i-am-opens-up-about-his-battle-with-adhd-and-how-he-was-once-pronounced-dead-7246679/#:~:text=He%20said%3A%20’I’ve,drowned%20in%20a%20swimming%20pool.
Keanu Reeves Dislexia https://dyslexiahelp.umich.edu/keanu-reeves#:~:text=Despite%20being%20expelled%20and%20struggling,an%20injury%20prevented%20this%20dream.
Elon Musk opens up on how Asperger’s has impacted his life https://www.axios.com/2022/04/15/elon-musk-aspergers-syndrome
¿Qué es la neurodivergencia? Esto es lo que necesitas saber. https://es.weforum.org/agenda/2022/10/que-es-la-neurodivergencia-esto-es-lo-que-necesitas-saber/#:~:text=Entre%20el%2010%25%20y%20el,son%20variaciones%20normales%20del%20cerebro.
Why do architects need to understand neurodiversity? https://www.ribaj.com/intelligence/why-do-architects-need-to-understand-neurodiversity#:~:text=Neurodegenerative%20conditions%2C%20such%20as%20Alzheimer’s,any%20cognitive%20profile%2C%20including%20neurotypical.
Arquitectura y neurociencia: Como la arquitectura afecta nuestro comportamiento y bienestar (segunda parte) https://medium.com/@galimatias.mx/arquitectura-y-neurociencia-como-la-arquitectura-afecta-nuestro-comportamiento-y-bienestar-efa7c683cbed
Neurodiversity As A Strengthening Point For Your Team And Our Society https://www.forbes.com/sites/forbestechcouncil/2021/08/13/neurodiversity-as-a-strengthening-point-for-your-team-and-our-society/
neurotectura.com 
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